Ricardo Gareca, el Tigre, fue una de las grandes figuras del América de Cali, equipo rival acérrimo del Atlético Nacional que como ya es bien sabido respondía a Pablo Escobar, y es justamente, así como empieza esta historia que podría haber terminado de la peor manera, sin embargo, ahora es una anécdota más de futbol y mafia.
Gareca lo contó todo en una entrevista televisiva, el jugador fue delantero del América entre 1985 y 1987, aunque luego fue parte del Atlético ya para 1992 y fue en su primera etapa deportiva en Colombia donde estaba en la mira del Patrón del Mal.
El tigre en la mira de Popeye
Jhon Jairo Velásquez Vásquez, alias Popeye, un temido sicario del Cártel de Medellin, confesó que Gareca estaba en la lista de Pablo Escobar.
“Y sí, Ricardo Gareca siempre estuvo en la mira de Pablo Escobar”, contaba Popeye en octubre de 2018, en una entrevista al diario El Popular, de Perú.
En la nota, Popeye asegura que tenían pensado poner un coche bomba a algunos jugadores de futbol del América de Cali.
El Tigre se salvó casi de milagro pues, de acuerdo a las palabras del sicario, “no llegaron a él. El amor por el futbol del Patrón salvó a Ricardo Gareca”.
“Escobar era hincha del Deportivo Independiente de Medellín. De la gente pobre, trabajadora y humilde” afirmaba Popeye.
“Pero cuando Atlético Nacional jugaba en la Copa Libertadores, todos los colombianos éramos hinchas de ese equipo”, reconoció el sicario.
Por su parte Gareca, que no sabía nada se enteró años después de que su vida había corrido peligro y en una nota periodística a ESPN.
“Me enteré con el tiempo porque lo dijo Popeye, un sicario de la época de Pablo Escobar. Me llegó una información a mí, porque yo no tengo redes sociales, a través de WhatsApp, sobre un comentario suyo que decía que me tenía en el listado”.
“En realidad, cuando yo me vengo (refiriéndose a Argentina) estalla todo ese problema de los Cárteles. Mientras estaba yo eran rivalidades, cada Cártel tenía un equipo y a partir de ahí es lo que yo sabía y tenía conocimiento. Después, estalla ese problema y se hizo más grave. Eso lo contó Popeye y yo estaba en desconocimiento”, cuenta el Tigre, de sus recuerdos de una época en la que su vida podría haber terminado, pero jamás sucedió.
