El diseño original, con los colores rojo y negro de los Chicago Bulls, infringía las normas de la liga sobre los colores de las zapatillas deportivas, lo que resultaba en multas de 5 mil dólares cada vez que Michael Jordan los usaba en la suela, aunque Nike cubría los pagos.
Esta controversia respecto a los tenis de Michael Jordan se convirtió en una campaña publicitaria involuntaria para el calzado, aumentando su popularidad y demanda.
El comercial de Nike, lanzado en respuesta a la prohibición de la NBA, contribuyó aún más a la fama de los Air Jordan, presentándolos como revolucionarios y desafiando la autoridad de la liga.
Según Russ Granik, comisionado de la NBA en ese entonces, los colores rojo y negro violaban los códigos de vestimenta deportiva.
En 1986, Michael Jordan se estaba convirtiendo en un ícono, consolidándose como el héroe afroamericano de una generación, lo que llevó a su destacada aparición en el programa “Late Show” de David Letterman.
En una entrevista memorable, Michael Jordan y David Letterman bromearon sobre los Air Jordan, haciendo alusión a la prohibición de la NBA y su supuesta falta de atractivo.
