El 13 de octubre de 1972, un avión Fairchild FH-227D, que transportaba al equipo de rugby uruguayo, sus familias y otros pasajeros, se estrelló en la Cordillera de los Andes en Argentina.
Finalmente después del accidente, Nando Parrado, junto con su compañero Roberto Canessa, emprendió una travesía extraordinaria para buscar ayuda y salvar a los sobrevivientes. Tras enfrentar condiciones climáticas extremas, falta de alimentos y agotamiento, Parrado y Canessa lograron caminar durante varios días hasta llegar a la civilización.
Nando Parrado, uno de los supervivientes, logró despertar del coma de cuatro días y medio en el que quedó tras estrellarse el avión.
Al quedar en coma, el resto de supervivientes lo dieron por muerto, por lo que lo colocaron en la entrada del fuselaje del avión, quedando expuesto al frío.
Además, durante estos días el joven de 19 años tampoco comió ni bebió. Esto permitió que, por la deshidratación, el edema no creciera.
La fractura hizo que la lesión se extendiera y se descomprimiera sola. Y, por último, la baja temperatura fue la responsable de que las neuronas dañadas por el golpe sobrevivieran.
Pese a esta situación, Nando fue uno de los que, junto a su compañero, caminó más de diez días en busca de ayuda. Parrado y Canessa debieron enfrentarse a condiciones extremadamente difíciles durante su travesía, incluyendo la falta de alimentos, el frío intenso y el terreno montañoso. Sin embargo, no hay evidencia de que Parrado haya sufrido una lesión cerebral durante ese tiempo.
