Moscú 1980: así fue el boicot de Estados Unidos a los Juegos Olímpicos hace 44 años

Hubo épocas en que un gran número de países no participaba de los Juegos Olímpicos por cuestiones políticas. En las olimpiadas pasadas, Tokio 2020, se pospuso un año su inicio debido al contexto de pandemia de coronavirus, por lo que la cita máxima se vio aplazada por temas de salud y culturales.

Pero hoy recordaremos cuando Jimmy Carter, el presidente de Estados Unidos, anunciaba que los deportistas estadounidenses no participarían de los Juegos Olímpicos de Moscú 80, por cuestiones políticas:

¿Qué pasó en la década de 1980 en estados unidos en los JJ. OO?

• Se cumplen 44 años del momento en que Estados Unidos, a través de su presidente Jimmy Carter y de su vicepresidente Walter Mondale, estableció el boicot al evento deportivo más importante, los Juegos Olímpicos de 1980.
• La amenaza de que Estados Unidos le daría la espalda a Moscú 80 persistió en el aire durante cuatro años, desde que finalizó Montreal 76, sabiendo que la ciudad sede sería la capital de su principal enemigo, finalmente se concretó. La excusa que encontraron fue la invasión soviética a Afganistán.

• En diciembre de 1979 tropas soviéticas cruzaron las fronteras del sur e invadieron Afganistán. Los soviéticos apoyaban al régimen comunista que se enfrentaba con radicales islámicos que en poco tiempo fueron financiados por Estados Unidos y otros países.
• El 21 de enero de 1980, el presidente Carter criticó con dureza la intervención soviética, explicó que se trataba de una amenaza grave. “He anunciado al Comité Olímpico Norteamericano que ni los americanos ni yo avalamos el envío de atletas a los Juegos mientras los soviéticos permanezcan en Afganistán”.
• El Comité Olímpico de Estados Unidos acató de inmediato y comunicó la decisión final al COI, lo que era un secreto a voces y una idea desde finales de los 70 finalmente se concretó.

• La guerra civil se desplegaba en diferentes ámbitos. Dos que preocupaban a los políticos y fascinaban a la opinión pública eran el de la carrera espacial y el del deporte. Los grandes hitos bélicos/deportivos de esos años habían sido la final por el oro olímpico de básquet en Múnich 72 y el match de ajedrez entre Bobby Fisher y Boris Spassky, entre otros.

¿Qué pasó entre las olimpiadas de 1980 y los Juegos Olímpicos de 1984?

• Cuatro años después, la Unión Soviética devolvió el golpe. Ni sus atletas ni los de ningún país del bloque comunista participaron de los Juegos organizados en Los Ángeles 1984.
• Recién en Seúl 88, un año antes del colapso de la U.R.S.S., se volvieron a enfrentar después de doce años los dos súper potencias.

• Anita DeFrantz, una remera norteamericana, junto a varios deportistas estadounidenses de distintas disciplinas y encabezó una demanda contra el comité olímpico de su país y el COI. Querían que se respetara su decisión y su derecho de participar. La justicia desestimó la presentación y también hizo lo mismo la Corte Suprema con la apelación. La última posibilidad se había esfumado.
• Gwen Gardner corría los 400 metros. En el torneo clasificatorio para esos Juegos Olímpicos salió primera. Era una de las candidatas a la medalla de oro estaba en mitad de una racha de victorias. Debió esperar hasta los juegos de la ciudad de Los Ángeles 84. Pero en el medio tenía que ganarse la vida por culpa de esta mala decisión
• Trabajaba en Hollywood como doble de riesgo. En una escena se fracturó la pierna. Estuvo casi un año inactiva. Se recuperó justo para participar en los triales para Los Ángeles. Llegó cuarta. Sólo clasificaban las tres primeras.

¿Cuántos países renunciaron a participar en los juegos olímpicos de “Moscow 1980″?

• Las primeras menciones a un posible boicot a Moscú 80 se dieron en Europa mientras se discutía la presencia de sus selecciones de fútbol en el Mundial de Argentina en 1978. El francés Jean Francois Revel sostuvo que, si propulsaba la no concurrencia a Argentina, lo mismo debía hacerse en relación a los Juegos Olímpicos de la unión soviética.
• Hubo algunas competencias alternativas o paralelas de natación, atletismo y gimnasia. Pero, naturalmente, no fueron lo mismo. No fueron ni una pálida sombra de un Juego Olímpico. La decisión de Estados Unidos, también, deslució a Moscú 80.

• Sin la participación de las grandes potencias de occidente ni de China (tampoco fue Irán, enemigo de Estados Unidos pero defensor de los islámicos en Afganistán) se hizo difícil mensurar los logros de los campeones. Perjudicó tanto a los que participaron (y aún ganaron) como a los que se quedaron sin viajar a Moscú.
• Rápidamente casi una treintena de países se alineó detrás de los norteamericanos. Finalmente fueron 62 los que no participaron. Aliados importantes de Estados Unidos como Alemania, Japón y Corea. Y muchos países cuyos compromisos comerciales eran tan fuertes que no podían rehusarse a seguirlos como los latinoamericanos, mucho de los africanos y varios países asiáticos.
• Argentina estuvo entre ellos. Los representativos de fútbol y parte de la delegación de básquet habían logrado clasificar en los respectivos torneos preolímpicos y tenían buenas posibilidades de medalla. También el deletionista Tito Steiner.

• Los países de Occidente se fueron sumando al boicot. Los deportistas estadounidenses ofrecieron diversas alternativas. No participar de la ceremonia de inauguración, llegar a la Villa Olímpica el día de competencia y retirarse en el mismo momento en que terminaba su participación, no interactuar con funcionarios de la unión soviética.
• Los europeos finalmente encontraron un punto intermedio. Inglaterra y Francia dejaron librada la decisión a la voluntad de sus atletas. Enviaron delegaciones menos numerosas. Varios europeos en este camino mixto no participaron del desfile inaugural, o compitieron bajo la bandera de su comité olímpico o bajo la del COI.

La repercusión que tal decisión tendría hoy sería imposible de mensurar. Posiblemente la presión de los atletas sería más efectiva y los dirigentes politicos no se saldrían con la suya.