Ómicron y niños: ¿qué tan grave es para ellos esta nueva variante?

Ómicron continúa ganando terreno en todo el mundo y, a casi un mes de ser identificada, muy poco se sabe acerca de esta nueva variante del COVID-19, específicamente sobre sus efectos en niños y niñas. Estudios en Sudáfrica, lugar donde se identificó Ómicron, han sugerido que las tasas de hospitalización de niños infectados con esta nueva variante son más altas que las observadas en oleadas anteriores. Sin embargo, de acuerdo con la revista científica Nature, investigadores han advertido que esto no significa necesariamente que los niños sean más vulnerables a Ómicron que a Delta u otras variantes. Waasila Jassat, médica y especialista en salud pública del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles en Johannesburgo, explicó que los niños tienen tasas más bajas de infección previa por coronavirus y vacunación que los adultos, lo que significa que sus niveles de inmunidad preexistente no son tan altos.

¿Qué tan graves son las infecciones por Ómicron?

A pesar de que hasta ahora no se cuenta con datos totalmente certeros, los primeros resultados sugieren un rayo de esperanza. De acuerdo con informes en Sudáfrica, Ómicron tiene una tasa más baja de hospitalización en comparación con las infecciones causadas por la variante Delta . El 14 de diciembre, Discovery Health, aseguradora de salud privada sudafricana en Johannesburgo, señaló que el riesgo de hospitalización por Omicron ha sido un 29 por ciento menor en comparación con otras variantes. No obstante, investigadores han advertido que es muy pronto para estar seguros, pues aún faltan datos para interpretar la gravedad de la enfermedad que pueden confundirse con factores como la capacidad del hospital, la edad y la salud general de los inicialmente infectados y el grado de exposición previa al coronavirus. Además de que una variante de rápida propagación, como señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS) es el caso de Ómicron, podría sobrecargar peligrosamente los sistemas de atención de la salud, incluso si el riesgo de enfermedad grave o muerte es relativamente bajo.