Un grupo de especialistas desarrolló un mapa para identificar las más de 20 mil especies diferentes de abejas, de las cuales, no todas se dedican a producir miel, pero cumplen una función importante en sus ecosistemas.
Científicos de la Universidad Nacional de Singapur elaboraron un mapa de diversidad de abejas, con base en listas de verificación global de especies de este insecto, así como con casi 6 millones de registros públicos de diversas especies de estos animales.
El análisis fue publicado en la revista especializada Current Biology, el cual muestra que existe un mayor número de especies de abejas en el hemisferio norte del planeta en comparación con el sur. Además, las abejas predominan más en ambientes áridos y templados, mientras que no están en la misma cantidad en las zonas tropicales.
El profesor asistente de ciencias biológicas en la Universidad de Singapur John Ascher, quien es uno de los autores principales de la investigación, señala que existen más especies de abejas que de aves y mamíferos en el planeta, y que no todas se dedican a producir miel.
“Generalmente, la mayoría de la gente piensa que el grupo de las abejas está comprendido únicamente por esos insectos que recolectan el polen de las flores para fabricar miel y algunos abejorros. Sin embargo, la realidad es que podemos encontrar miles de especies con distintas funciones en la naturaleza”, afirmó el especialista.
El mapa fue elaborado en colaboración con Michael Orr, investigador de la Academia China de Ciencias, así como Alice Hughes, quien es profesora de biología de la conservación en el Jardín Botánico Tropical Xishuangbanna.
Ascher explicó que Estados Unidos cuenta con la mayor cantidad de especies de abejas, aunque en África y en la región de Medio Oriente también cuenta con varias especies de estos insectos que aún deben ser descubiertas y cuya cantidad es mayor que en las áreas de los trópicos.
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